Alex Nordman’ın (John Cassavetes), ailesiyle sorunları vardır. Polis olan babası Robert F. Simon (George Nordmann) ile anlaşamamaktadır. Küçük kardeşinin trafik kazasında ölmesinden de kendisi sorumlu tutmaktadır. Babası ile hiç konuşmayan Alex, ailesini terk eder ve yeni bir hayata başlamak için New York’a gider. Alex North adıyla bir antrepoda işe girer. Emri altında çalıştığı şefi Charles Malik (Jack Warden) onu nefes aldırmadan çalıştırır, hakaret eder, ücretinden komisyon alır. Aynı işyerindeki başka bir şef Tommy Tyler (Sydney Poitier) ile Axel iyi dost olur. Tommy, Axel’e yardımcı olur, onu koruması altına alır, kendi grubuna geçirir. Axel, Kathleen Maguire (Ellen Wilson) ile yakınlaşır, aşık olur. Ancak işyerinde Charles, zenci Tommy’den nefret eder ve Axel ile Tommy’i rahat bırakmaya niyeti yoktur. Charles, Axel’in gerçek soyadının “Nort” değil “Nordman” olduğunu ve asker kaçağı olduğunu öğrenir. Bunu kullanmaya kalkan Charles, olayları trajik bir sona sürükleyecektir.