New York'un yeraltı dünyası tarafından baştan çıkarılan Carlito, aç gözlülük ve ceza üzerine kurulmuş ölümcül bir dünyaya adım atar. Latin kökenli Carlito hapishanede Harlem'de yetişmiş bir siyah olan Earl (Mario Van Peebles) ve İtalyan asıllı Rocco (Michael Kelly) ile arkadaşlık kurar . Manhattan'da İtalyan, siyah ve latinlerin sürekli birbiri ile kavga halinde olduğu bir dönemde, bu üçü o anda güçlü konumdaki mafya babaları ile iyi ilişkiler kurup güçlenirler. Ancak Earl'in kardeşi öfkeli, saygısız, başını belaya sokmaya meyilli bir tiptir ve onun bu öfkesi onarılmaz yaralar açıp kavgalara sebep olur.